Me: Laure Gérard at the end of the world trip!!

So how did it all finish…?! Come tutto è finito…?! Alors, comment ça s’est fini?!

Guardate alla fine, c’è tutto in italiano…

Allez jusqu’au bas de la page, il y a le texte en français…

On the last post (like a year ago!?) I was telling you about Hampi and the time I had spent relaxing, “working” with the kids of Hampi Children’s Trust (http://www.myspace.com/hopeinhampi) and getting in touch with extra “level of life” with the Babas of the area!
This experience was really positive for me and, I hope, for the kids too . I tried to teach them some English and to entertain them with different kinds of handicrafts, like hand painting, or this “salt-dough” we use a lot in France. I tried to color the dough with paint, and gave the different kind of seeds so they could decorate their “art”!! Well, we see the difference of the culture in this kind of activities, as many did some Shiva’s lingam or tried to represent their religious beliefs… other did beautiful plates that I’m sure the parents will have loved!!
After a little time with the Trust, also helping with the food, and the homework’s, and after enjoying staying in the same bed for more than two nights (and have for once in a long time a good reason to wake up -!!- and a proper schedule!) I moved towards Pondicherry.

Pondicherry on the south-eastern coast of India, as you may know, was an old French colony that still kept the influence of the European country: street names, embassy, restaurants and bakeries, business… There, I found the best couchsurfers couple who invited me in their little family for almost 2 weeks.

Pondicherry

There, as well, I wanted to be a little useful and stay a bit in the same city, so I contacted The Santhosha Nanban Orphanage (http://santhoshananban.org/newproject.php). They kindly opened their doors to me and let me help them with different kind of missions.

I started to give a hand with the smaller kids (from a few months to 3 years-old) and help the ladies with activities, food serving and song-singing! We went in different parks and taught a few words in English, as well as some counting! The good manners were taught already so I just had to join in and adapt myself to their way of doing things!
After the mornings with the little ones, after feeding them for lunch and putting them to sleep, I joined the older groups to do other kind of games and projects. The kids I was taking care of were not children without parents (for the majority), but mainly a service the orphanage was giving to families as a Kinden garden place. As schools were not having little ones under the age of 3.
As for the older ones (from 4 to 13), they were mainly kids who were not able to attend schools or normal education centers, orphans or not, members of the Santhosha Nanban Association only during the day, or as a “full time basis”. They could be part of some “travelling communities” or gypsy families who are not used to stay in the same area and put there kids in a unique school, as well kids who had some difficulties with group-education, or with all kind of authority…

Muppet artist

For the kids that were not orphans, but who were living in the association, the goal of Santhosha Nanban was to make them feel better if they needed, help them grow in order for them to be able to go back to their families more responsible and “solids”. For the other ones, maybe try to find some families to adopt them if the were not to stay, live and work inside the association.

The last “mission” I was to take part of was the “homework” city-bus that was touring every week-night in Pondicherry. I joined two women (one was a teacher) and a kind driver, and we all toured in the city to pick up some kids in order to help them with their studies and the homework’s they had to do. As we had no specific room to do it, and a short period of time to pick-up the kids and teach them English or review some lesson, we usually looked for a quiet corner of the city, under a street lamp where we set mats and did the class on the ground! So why do we complain back home… the minimum can also be enough sometimes…! The hard bit was usually to keep the concentration of the kids when some interesting where passing around us…!!

That city was pretty much the last one I visited for my trip as my last destination was Madras/Chennai, where I had my plane back home. I had found one of the best couchsurfer to stay with them (American lady, in India to teach) where I stayed a couple of nights. We shopped a little, for the last souvenirs and went out with some of her colleagues. Through her intermediary, I met other teachers from her school, and one… (that was the biggest coincidence I had ever experienced during that world trip) I knew before! But not another traveler I had met on the road like it happened before… following the same guide-advices, or the same monuments… No!
To be more precise, I had already met this  American woman, who was another teacher from her Indian school… in Italy 2years before!
Her: American, Me: French, met in Italy – Padua one time (we have common friends, chatted and all a couple of time as she was traveling in the country and I was living there),  and we meet again in Madras – India where she was working, and I was travelling!! In a city of approximately 5million inhabitants… What a piece of luck… of sign?! Well a good laugh at least!

Anyway, that was not the last little story of the trip, as one more was waiting for me at the airport… A less funny one actually…
On Sunday morning, the 15th of August 2009, exactly 365 days after my departure for the trip, and the day of my way home, my planes were supposed to go: Madras – London, then London – Paris. According to the obligations, I confirmed the flight by calling the plane-companies, and presented myself super early for my check-in.

train

But there was a problem… Of course!
The confirmation had not be finished, the payment or something else was not closed and I could not get in the plane!
I was so ready to go… After a year, I had made up my mind, thought about my return, spent all my money, and ate all my Indian food! It was time!
But no… British Airways was positive, there was a problem, and I had to deal with my travel agency to be able to fix the problem. Easy…
So try to contact your French agency (with no more money…) on a Sunday… of the week of the 15th of August… IMPOSSIBLE!
The agency was in holidays… No emergency number… British Airways closed on Sundays… The flight of the 15th was gone.
The problem was that there was no way I was gonna manage to talk to the good persons and solve my issue before the departure of the next flight to London the Monday 16th at 8am…! Offices will have still be closed, and my travel agency members still getting tanned for at least an extra week or more…!!
So I had to find my own solution…

I smile now that I think about it, but I was not so cheered up back then! I can tell you!

Pondi' art

To add a little extra fun at the story, when you had no ticket for a flight, you could not enter the airport… And all the guards keeping the doors had the lists of the passengers for the planes of the day. And I was not on them!
So here I was, with no more cash, no more contact possible with the inside of the airport, neither to the toilets… And my travel insurance was kind of expiring at the end of the same day… Not to mention that there was no internet in the place, nor a British AW office, or any other kind of flying agency… and that I was like 20km away from the city and the access to the rest of the world (I had spent my last cash with the tuk-tuk, thinking that I was gonna be fed in the plane… too easy!).

I pass the details about me harassing my mother, calling in PCV (her paying!), making her call the agencies, and trying to reach the rest of the planet to find a way out of the country… Should  I take a room in the fancy hotels at the airport; knowing that I would not be gone on the Sunday and probably not even on the Monday?! Afraid of never been reimbursed of these extra expenses, I decided to “take it on me” and do as local do:
Sit, wait, and look around…!

Hampi view

I did hear that the manager of the airport could help me, so I thought I could give a rest to my mom, as well as to the pay-phone-lady, and harass someone else. Indeed, I had not much else to do… The good thing, is that my backpack was almost empty as I had given away all my clothes and “beauty products” (big word when you think of the size of my wash bag), and I could also use a trolley, and move around without carrying all, like a proper organized homeless!

So I did visit the Airport Manager, who had fun listening to my story! But was not enough convinced to pay me a hotel as they could. I was also introduced to his assistant, who was not so happy to see me enter the fancy office with my homeless-like equipment, and managed to get water, access to the toilet, watch the news…
I did go back regularly there, to see if the man could help, if he could grant me with other things… After a certain period of time, I met the night Airport Manager and his assistant. Told my story again, more dramatically, hoping to have a free hotel room… No way… I believe I was already too much of an homeless-look alike  to obtain a roof from the man!

Indian old man, Kolkata

This message is too long already, need to I cut it…!

One night there was gone, as well as the second plane. So I decided to buy myself a plane ticket. Nobody was gonna do anything for me anyway…
So I looked for the first BA plane from India towards London, but by the phone, that was not easy!
I looked for the same company mostly to avoid “compatibility problems” with my travel agency…
A little problem: the plane I wanted was for the 16th or the 17th of august… Busy time…
But I managed to find  a seat in a flight! Going towards London, the very next day, and then another flight to Paris… Last seat available….

FIRST CLASS!
…
yeah baby yeaAAAh!

After a year traveling backpacker, 2days without a roof or a shower… the only way for me to go back home was to take a first-class flight all the way to my country!!
Fun to say, less when you have to pay for it!
As British Airways was not seeing an error on their part, and there was still no way to reach the travel agency.
So I said F…k it! I buy, i’ll find a way later on… Afraid of nothing… (?!?!)
Even when the one flight was worth much more than half of my total planes in the year…………..

Indian land from the sky

Less fun also when they said I had to withdraw the cash, to be able to pay the flight… Go to a cash machine and withdraw INR 124483 (Indian Rupees)!!

Another fight started with the banks, but I won!!
” YOU HAVE A PURCHASED A TICKET WITH BRITISH AIRWAYS ON 17TH AUG 09 WORTH INR 124483 REGARDS BRITISH AIRWAYS”

For info:

After being homeless… after living like that Terminal movie (apart from the fact that Tom Hanks was INSIDE the airport…), I flew first class to Europe:
Lounge access: in India of course, but also in London where I could shower, eat all I wanted, drink all I wanted, go on internet, chill on the sofas…
You know that place that you always see from outside… never enter, never manage to sneak in without being noticed…!

The flight was PERFECT: a proper bed, a tv, champagne and all, food in proper porcelain plates, menu on a nice decorated card (I may even have kept it!!), buffet available during the all time of the travel: chocolate bars, sandwiches, drinks with or without alcohol, cookies (shortbreads are the best!!!)… Little kit with beauty products: better ones than my “ex-mine” for sure…!!, socks, plugs, mask, tooth brush… All you need and more!!

Plane 1st class... Yeah baby... yeaAAh! =)

So I flew FIRST CLASS in my traveler’s clothes, not showered and came back like a PACHA after going around the globe like a simple local everywhere I was going!

And I managed to be paid back TOTALLY: with the expense of the international payment!!!
See… when you study International Negotiation, have a strong temper, some good experiences in many different countries, and the power of persuasion (well… I was right also, so it did help my arguments!!)…
You get what you want!!

So here…!
A year around the globe … plus a few extra days…
Full of souvenirs… full of experiences….

A way to make you see the  world and your everyday life in a different way…

=)

And now… a smile on my face for good…

Enjoy…
Thank you for having followed the story..

A Raji' couple, Claire and me

Indian woman

Live your dreams…

ITALIAN WAY…

La storia si chiude… con un pò di rittardo…

Nell’ultimo post (di cosa? un anno fa!?) vi stavo parlando di Hampi e del tempo che avevo passato rilassandomi, “lavorando” coi bambini della Hampi Children’s Trust (http://www.myspace.com/hopeinhampi) e mettendomi in “contatto” con “uno strato più alto  della vita” con i Babas dell’area!

Questa esperienza nella Trust è stata veramente positiva, profonda  e “ricca” umanamente parlando per me e,spero, anche per i bambini . Ho tentato di insegnarli un po’ di inglese ed intrattenerli con generi diversi di arte manuale/artigianale, come pittura di mano o nostra cara”sale-pasta” che usiamo molto in Francia. Ho provato di colorare la pasta con diversi prodotti adeguati, e di aggiungere diversi  semi così loro potessero decorare il loro pezzo di “arte!”!

Cosi ho sentito bene  la differenza della cultura in questo genere delle attività, perché molti facevano i Lingam di Shiva, altri provavano di rappresentare le loro credenze religiose… altri facevano dei piatti “bellissimi” che ne sono sicura, i genitori avranno amato tanto tanto!!

Dopo un po’ di tempo passato con la Children’s Trust, aiutando anche col cibo, e gli compiti (homeworks), e dopo essermi goduto dormire nello stesso letto per più di due notti (e avere per una volta in tanto tempo  una buona ragione per farmi svegliare la mattina -!!- e con un orario concreto!) mi sono mossa verso Pondicherry.

Pondicherry è sulla costa sud-orientale dell’India, come sapete forse, era una vecchia colonia francese dove possiamo vedere  ancora adesso un importante influenza / presenza della cultura del paese europeo: nomi delle strade, ambasciata  ristoranti e panetterie, affari… Là, ho trovato la migliore coppia di couchsurfers che mi invitò nella loro piccola famiglia per 2 settimane.

Pondicherry street carnival

Lì, di nuovo, ho voluto fermarmi un po’ ed essere un po’ utile, ho soggiornato nella stessa città, con questi CS di grande “classe”, e  ho contattato Il Santosha Nanban Orphanage (http://santhoshananban.org / newproject.php).

Mi hanno aperto cosi gentilmente le loro porte permettandomi di aiutarli con diversi tipi di missioni.
-  Dare una mano con i più piccoli (da alcuni mesi a 3 anni più o meno)
- Aiutare le signore con attività, servendo cibo e cantando canzoni!
- Insegnare inglese e francese, a piccolo livello
- Partecipare all’autobus dei compiti che girava tutte le sera per recuperare bambini in bisogno di aiuto a scuola.

Con i piccini, siamo andati  in diversi parchi e ho insegnato di nuovo alcune parole in inglese e francese! Le “buone maniere” come diciamo in francese erano già stato insegnate, allora dovevo solo adattarmi al loro modo di fare cose, e trasmettere il messaggio!
Dopo le mattine con i più piccoli/carini mocciosi, l’aiuto per pranzo, e dopo averli messi a “letto”, mi associavo ai più vecchi per fare un’altro genere di giochi e progetti.
I bambini piccolini di cui mi occupavo la mattina non erano bambini senza genitori (per la maggioranza), ma le famiglie potevano usare questo servizio di asilo nido / kindergarden che l’orfanatrofio dava.
I più grandi, tra 4 e 13anni, che erano principalmente bambini non capaci di rimanere a scuola o in altri istituzioni pubbliche, orfani o no, erano ricevuti dai membri dall’Associazione Santhosha Nanban soltanto durante il giorno.
Potevano fare parte di “comunità viaggiatrice” o di famiglie di Zingari che non sono abituati a stare nella stessa area e andare in una scuola unica, o potevano essere dei bambini con delle difficoltà a rimanere in gruppi di  istruzione, o che non potevano essere confrontati con ogni genere di autorità…
Per i bambini che non erano orfani, ma che vivevano lo stesso nell’associazione, (tenuti per un periodo breve o no, per aiutare la famiglia, lasciare distanza tra i bambini e i genitori in caso di conflitti), l’obiettivo degli adulti di Shantosha Nanban era farli sentirsi bene e essere a disposizione se loro avessero bisogno di qualcosa…

L’Associazione aveva comunque il desiderio di aiutare i giovani e piccoli per permettere dopo il ritorno  verso le famiglie. Con loro più responsabili, forti, e pronti per aiutare al loro turno, le loro famiglie.

Per gli altri bambini, Shantosha Nanban  si mette anche in contatto con associazioni e famiglie per  fargli adottare. Se la situazione o l’età fa che non si può, i giovani continuano a vivere e a lavorare nell’orfanatrofio con un lavoro all’interno, e una busta paga.
Il mio ultimo compito è stato di prendere parte all’autobus di “compiti” del orfanatrofio che girava ogni sera della settimana  in Pondicherry. Sono stata associata a due donne  (una era dipendente del orfanatrofio, l’altra era un insegnante) e l’autista ufficiale del bus. Tutte le sere andavamo in giro  per la città per prendere dei bambini ed aiutarli coi loro studi e con i compiti che dovevano fare.  Scrivere, contare, memorizzare, ripetere, correggere…

Perché non avevamo nessuna stanza per farlo, e poco tempo per lavorare visto i giri che facevamo per prendere i bambini, ci mettevamo in un angolo calma della città!!
Di solito, sotto una lampada stradale dove non eravamo tropo in mezzo, mettendo  tappetini per terra, tutti seduti in cerchi di corso: ogni adulti con un gruppetto. Vedete… ?! sempre ci lamentiamo di quello che non abbiamo, di questo o questa che dobbiamo acquistare o ottenere per essere nelle migliore condizioni per studiare / lavorare / imparare… e alla fine, con poco: un tappeto, un po di luce e l’attenzione e l’interesse dei bambini, il messaggio passa lo stesso, e i piccoli imparano, crescono…
Il pezzo difficile, devo ammettere,  a parte le zanzare, era di tenere attiva la concentrazione dei giovani, sempre presi da qualcosa tanto interessante passando vicino a noi…!! Un bella macchina, un animale, altri bambini… Pero l’esperienza è stata bellissima, e tanto valorizzante per me!

Street lesson

Quella città è stata quasi l’ultima del mio viaggio visto che la destinazione successiva era Madras / Chennai da dove partiva mio aereo per l’Europa. Non avevo nessun piano per Madras / Chennai , ci arrivavo due giorni prima del mio volo, e avevo trovato una couchsurfer splendida dove potevo stare le due notti: Signorina americana, in India per insegnare, abbastanza nuova nel paese per questo lavoro.

Siamo andate insieme a fare un po’ di shopping per gli ultimi souvenir dall’altro lato del mondo, e siamo uscite con le sua colleghe insegnante, anche loro nuove nella scuola. Con l’intermediario di Rachel, mia “padrona di casa”, mi sono ritrovata di fronte alla più grande coincidenza mai sperimentata durante mio viaggio!!
Queste coincidenze di incontri spesso accadono con  altri viaggiatori : quelli che incontri viaggiando…. seguendo gli stessi Lonely Planet consigli, o andando visitare gli stessi monumenti… Pero questa volta è stato diverso.

E dunque, la sera della mia ultima notte di viaggio, cioè la mia 365esima notte in giro per il mondo, prima di tornare a casa esco con un po’ di gente, sopratutto americane. E mi metto a parlare con tutte, di tutto… Dopo un po’, ci rendiamo conto, Gigi (la “persona chiave” insegnante di inglese in Madras - India) ed io, che ci siamo già incontrate... in Italia 2 anni prima!Lei: Americana, io: Francese, ci incontriamo in Italia nel 2006 o 2007- a Padova dove abbiamo amici comuni: Avevamo chiacchierato un po’ ,visto che lei stava viaggiando nel paese ed io vivevo là. Ed eccoci di nuovo, ci re-incontriamo in India dove lei stava lavorando, ed io finivo il mio “giro del mondo”!! In una città di approssimativamente 5million abitanti... Lo vediamo con un pezzo di fortuna, o come un segno del destino?! Noi l’abbiamo visto con una buona risata almeno! e ho comunque pensato che mio passaggio “precedente “ (2006/2008) a Padova, rimaneva dentro di me da qualche parte…

Questo colpo di fortuna, quest’evento tanto strano poteva essere mia ultima storia del viaggio, visto che la mattina dopo (alle 7.00 del 15/08/08 dovevo essere in aeroporto)… per cosi non fu!
Un’altra storia, meno divertente davvero stava per cominciare…
La mattina della domenica 15 agosto 2009, precisamente 365 giorni dopo la mia partenza per il viaggio, ed il giorno del mio ritorno verso casa, i miei viaggi in aereo dovevano essere da Madras – Londra, poi da Londra – Parigi.
Secondo le procedure e le obbligazioni, avevo confermato in anticipo la data del mio volo e la mia presenza chiamando gli uffici di British Airways e le altre compagnie competente, dopo di che mi presentò con tutto il tempo necessario al posto giusto per il mio check-in.

Pero c’era un problema… Ovviamente!

La conferma era stata fata, il pagamento (mio) anche: in Aprile del 2008 avevo pagato tutto il giro, cioè più di un anno prima di prendere questo volo, pero qualcos’altro non era stato chiuso ed io non potevo salire nell’aereo!

After lesson

Poi ero così pronta ad andare… Dopo  un anno intero in giro mi ero preparata, mentalmente, concretamente: avevo speso i miei soldi, dato via tutto il superfluo (tutti i miei vestiti a parte quelli su di me, prodotti sanitari, di bellezza – cioè… una matita nera forse? un paio di fermagli per capelli…) , e avevo mangiato tutto le mie riserve di cibo indiano!
Allora?! Niente…
Gli impiegati di British Airways nell’aeroporto erano sicuri, c’era un problema, e dovevo trattare con la mia agenzia di viaggio francese o/e con gli uffici di BA per essere capace di risolvere il problema.
Facile… probabilmente?!
Pero avevo speso tutti i miei soldi, dato via le monete, e poi, eravamo domenica… della settimana del 15 agosto… TUTTO IL MONDO IN FERIE!! IMPOSSIBILE!
L’agenzia era chiusa… Nessun numero di emergenza… British Airways  chiuso le domenica. Il volo dei 15/08/08 andato.
Il problema era che non c’era nessun modo per me di poter parlare con le buone persone e risolvere il mio problema prima la partenza del prossimo volo per Londra il lunedì 16/08/08 alle 8 del mattino…!
Gli uffici erano chiusi fino alle 8/9am il lunedì, ed i membri delle mia agenzia di viaggio ancora su una spiaggia al sole per almeno una settimana in più…!!

Quindi dovevo trovare mia propria soluzione se volevo evitare una extra settimana all’aeroporto di Chennai!

Chennai

Io ora sorrido quando ci ripenso, ma non ero cosi sorridente vedendo le complicazioni, e le ore che passavano senza trovare un modo per fare valere mio biglietto prepagato verso casa.
Per aggiungere un po’ di divertimento alla storia, quando non avevi  un biglietto per un volo valido, non potevi entrare nell’aeroporto… E tutte le porte tenute chiuse dalle guardie, impossibile entrare… neanche per fare la pipi—!!! Loro avevano gli elenchi dei passeggeri per gli aerei del giorno. E non c’ero, dunque fuori!!
Cosi ero: senza soldi, nessun contatto possibile con l’interno dell’aeroporto… E la mia assicurazione di viaggio scadeva alla fine dello stesso giorno… Dopo 365gg vià. Non menziono che non c’era Internet nel luogo, né un ufficio British Ariways, o alcun altro genere di agenzia di viaggio… e poi l’aeroporto era a circa 20km dalla città distanza da me, e il resto del mondo. Avevo speso i miei ultimi soldi con il tuk-tuk, pensando di essere dopo, alimentata nell’aereo… Pero troppo facile! J

Vi passo i dettagli di me molestando mia madre, chiamando in PCV (lei che paga!), e tentando di raggiungere il resto della pianeta per trovare un’uscita del paese… Poi non sapevo se dovevo prendere una stanza negli alberghi chic all’aeroporto visto che non sarei partita il sabato e molto probabilmente neanche il lunedì?!
Pero temevo di mai essere rimborsata di queste spese addizionale, allora ho “preso su me” e ho fatto come la gente del posto (giovani vecchi, donne, uomini, bambini… di tutto!!):
Mi sono seduta, ho aspettato, e ho guardato passare la gente…!

Airport sitting

Avevo sentito (parlando con tutte le guardie degli ingressi dell’aeroporto, quelle del giorno, poi della notte…) che il direttore dell’aeroporto poteva aiutarmi, così potevo dare un attimo di pausa a mia mamma, e alla signora delle macchine telefoniche, e molestare qualcun’altro. Poi non avevo altro da fare per essere onesta, e con uno zaino quasi vuoto (per una volta!), i giri, le potevo fare…

Quindi sono andata a trovare il Direttore in Aeroporto che si è divertito ad ascoltare mia storia! Pero non fu convinto abbastanza per pagarmi un albergo come so che poteva…  Mi ha presentato anche al suo assistente che non era così felice di vedermi entrare nell’ufficio chic  del super capo: una “senza tetto” come me, vestita da una viaggiatrice in fine viaggio… Pero cosi ho avuto accesso a dell’ acqua, al bagno, a dei sedili confortevoli, e ho potuto guardarmi un po’ le notizie in Tv!!
Tutto questo per farmi un po’ di attività e di pause fuori del marcia piedi! =)

Stesso giro con il Direttore dell’Aeroporto serale ed il suo assistente. Di nuovo racconto della mia storia, in un modo più drammatico, sperando di ottenere una camera di albergo gratis… Niente… Dovevo finire mio viaggio sporca e senza tetto, cosi era scritto!!

Questa comunicazione già è troppo lunga, taglio…!
Una notte fu andata, così come il secondo aereo. Quindi, senza potere fare altro, ho preso la decisione di comprarmi un biglietto.

PIANO B.

Nessuno poteva fare qualcosa per me in ogni modo, ne aiuto, ne sistemazione…

Ho allora cercato il primo aereo disponibile dall’India verso Londra, ma con solo il telefono pubblico non era cosi facile!
Sempre un biglietto con la compagnia British Airways, per evitare problemi” di “compatibilità con la mia agenzia di viaggio…

Un piccolo problema: l’aereo che volevo era per i 16 o i 17 di augusto… Periodo con tanta gente…
Alla fine fine, un posto in un volo sono riuscita a trovare, e a pagare…! Direzione Londra, con il primo volo del giorno successivo, e poi un altro volo fino a Parigi… Più o meno l’ultimo disponibile….

Ma in…. PRIMA CLASSE!!!!!
…
yeaAAAh yeaaaAAAAAAAAAAAAAA!!!!
Dopo un anno di avventure, 2gg + 2 notti senza un tetto o una doccia… l’unico modo per me di tornare verso casa era di prendere 2 voli in prima classe verso Parigi!!
Non potevo ancora parlare con mia agenzia di viaggio, allora ho pagato io…. British Airways non vedeva nel caso un errore sua… dovevo solo incrociare le dita

E VIA!!!

Champagne!!! (rosé)

Paura di niente… sono sicura della mia storia, e della mia innocenza nella faccenda… (?!?!)
Cosi pago io, anche se quest’ultimo volo dell’anno valeva molto più della metà di tutti gli aerei del mio giro del mondo sapendo / sperando essere rimborsata……..
Poco divertente quando mi dissero che dovevo prelevare i soldi, per pagare il volo in contanti…

Prova ad andare ad un bancomat indiano e ritirare INR 124483 (Roupies indiano)!!
Cioè: conversione: 2,102.00 €!!!

Un’altra lotta cominciò con le banche, ma ho vinto io!!

” Lei Ha Acquistato Un Biglietto Con Vie aeree britanniche In 17TH agosto 09 Valore INR 124483 Saluti British Airways“

Dopo essere stata senza casa… dopo vivere come quel film di Terminale (a parte il fatto che Tom Hanks era DENTRO l’aeroporto lui…) ha girato mia fortuna…
Ho potuto accedere in India chiaramente alla zona VIP-PRIMA CLASSE, ma anche a Londra dove il LOUNGE (sai la zona che di solito vedi SOLO E UNICAMENTE da fuori!!!) era bellissimo!! Ho potuto farmi una doccia caldissima, mangiare tutto quello che volevo (brunch, carne, dolci, frutta…), bere tutto quello che volevo (alcool, succhi…) andare su Internet, rilassarmi sui sofà…
Un bel cambio dopo il marcia piede indiano….

Volo Perfetto: un letto super confortevole, una tv, del champagne e tutto, cibo in piatti di “porcelaine française” menu su una bella scheda decorata, con in più un “buffet” disponibile durante tutta la durata del viaggio: barre di cioccolato, panini freschi, bibite, biscotti… E in regalo, una borsetta con prodotti di bellezza: migliori uni che la mia svuotata completamente…!!

Ecco mio ritorno del giro del mondo: una PACHA pulita, in vestiti di viaggiatrice…

E sono riuscita ad essere rimborsata!! COMPLETAMENTE: con le spese di pagamento internazionale!!!
Sai, quando si studia Negoziazione Internazionale, una buona esperienza in pratica in molti paesi diversi ed il potere di persuadere. Avere ragione aiutò anche i miei argomenti!!

Ecco il bilancio:

Un anno circa il globo… più alcuni giorni addizionali…
Un pieno di souvenir… una montagna di esperienze….
Un modo di vedere il mondo e di appropriarcelo  … Un modo per darci un altro punto di vista sulla vita nostra, e quella degli altri… Cosi relativi siamo su tutto… e il bello, che dico, IL BELLO… lo vediamo di più… e dappertutto!!
=)
Ed ora… un sorriso sulla mia faccia davvero, e per sempre…

ENJOY

…  e grazie per avere seguito la storia..

A la française… pour finir!

Sur le dernier poste (il y a plus d’un an! ?) je vous parlais de Hampi et le temps j’avais passé  me détendre, “le travail” avec les enfants de Hampi Children’ Trust Hampi (http: // www.myspace.com/hopeinhampi) et l’entrée en contact avec “le mode de vie” spirituel des Babas de la région!

Baba's view

Cette expérience avec les enfant a vraiment été positive pour moi et, j’espère pour les enfants aussi . J’ai essayé de leur enseigner un peu de vocabulaire anglais et de les distraire avec toutes sortes d’activités manuelles, comme la peinture à la main, ou la fameuse “pâte de sel” dont nous sommes fans en France. J’ai essayé de colorer la pâte avec différentes peintures et ai fourni différentes sortes  de graines pour qu’ils puissent décorer leur « créations”!! Avec ces jeux, on voit bien la différence de la culture où de nombreux enfants avaient construit des lingam de Shiva ou avaient essayé de représenter leurs croyances religieuses.  D’autres avaient fait des « assiettes / bols » sublimes que les parents auront certainement appréciés!!

Hampi's trust

Après un peu de temps avec la Children’s Trust, en aidant avec les repas, les devoirs et quelques cours en plus d’anglais ou de français, et après le plaisir de séjourner dans le même lit pendant plus de deux nuits (pour une fois depuis longtemps, une bonne raison pour se réveiller le matin-!!– et avoir un emploi du temps approprié!), je me suis déplacée vers Pondicherry.

"Lady fingers"

Pondicherry est sur la côte du est, au sud de l’Inde, comme vous pouvez savez probablement, et c’était une vieille colonie française : un comptoir qui avait été acheté aux anglais, permettant à la France de commercer facilement avec le continent européen. Cette ville depuis la présence française, a toujours gardé l’influence du pays européen : noms de la rue, ambassade, restaurants et boulangeries de qualité, business et autres… C’est dans cette ville que j’ai trouvé un couple de couchsurfers formidable qui m’a invité dans sa petite famille pendant presque 2 semaines.

Hampi lesson

Là, aussi, j’ai voulu être un peu « utile » et rester un moment dans la même ville. Je suis donc entrée en contact avec Santosha Nanban Orfanage (http: // santhoshananban.org/newproject.php) où de nouveau j’ai proposé mon aide. Ils m’ont ouvert leurs portes avec une grande générosité, et m’ont laissé les accompagner et mettre « la  main à la pâte » avec toutes sortes de missions.

J’ai commencé à donner un coup de main avec les enfants plus petits (de quelques mois jusqu’à 3 ans) et aider les dames avec toutes les activités : de la distribution de la nourriture (pour les plus petits, un réel accompagnement allant de la main DROITE pleine de riz, vers la bouche de l’enfant… avec un peu d’insistance…) au chant de chansons ou aux leçons de comptage! Nous nous sommes rendus dans différents parcs et avons appris quelques mots en anglais, et faits quelques jeux adaptés plus ou moins à tous les âges ! Les « bonnes manières » leur avaient déjà été enseignées, j’ai juste eu à me joindre à eux et à m’adapter à leur façon de faire des choses!

Adaptation !!

Après les matins avec les petits, les repas du déjeuner et l’installation pour la sieste, je rejoignais le groupe des « plus vieux » pour organiser leur repas, et faire d’autres jeux et des projets artistiques un peu plus élaborés. Les enfants dont je m’occupais n’étaient pas forcément des enfants sans parents, mais souvent, ce « service » rendu par l’orphelinat donnait aux familles une alternative à la crèche ou à la garderie. Comme les écoles n’avaient pas petits moins l’âge de 3, c’était aussi un moyen d’aider les familles en besoin et de socialiser ceux plus difficiles.

Quant aux plus vieux (de 4/5 à 13), ils étaient principalement des enfants incapables de suivre une scolarité normale, orphelins ou non, les membres de l’Association de Santhosha Nanban les accueillaient seulement pendant la journée ou ” à plein temps”, selon les besoins des familles. Je n’ai eu à faire avec les orphelins, qu’en soirées ou au déjeuner, étant donné que la grande majorité était scolarisée. Certains de mes « élèves »  faisaient partie de “communautés du voyage” ou de familles de bohémiens qui n’étaient pas habituées à rester dans le même secteur et mettre leurs enfants à l’école. Ils aidaient plutôt la famille, mais si les services proposés permettaient d’occuper les petits gratuitement et les nourrir, les parents y voyaient leur intérêt.

Pour les enfants qui n’étaient pas orphelins, mais qui vivaient à temps plein dans l’association, le but de Shantosha Nanban était de les faire se sentir au mieux et selon leurs besoins : les aidez à grandir, à respecter des normes, suivre une éducation, et à poursuivre une scolarité pour pouvoir retourner ensuite dans leurs familles plus responsables et “solides”. Pour les autres, sans famille, tenter tout en faisant vivre les jeunes en groupe,  pour les faire adopter par des familles au mieux, ou leur permettre de vivre puis à plus long terme et de travailler à l’intérieur de l’association jusqu’à leur indépendance.

La dernière "mission" à laquelle je devais participer était le « bus des devoirs » qui tournait chaque soir de la semaine dans Pondicherry. J'ai rejoint deux femmes dont une enseignante, et un conducteur adorable, et nous avons tous baladé la ville pour récupérer une douzaine d’enfants afin de les aider avec leurs études et les devoirs qu’ils avaient à faire. Gros coups de klaxons... et des petites tetes se pointaient!Comme nous n'avions aucun espace spécifique pour ces cours du soir, peu de temps vu celui consacré au ramassage, nous cherchions simplement un coin calme de la ville, à même le sol, sous un réverbère où nous mettons des nattes nous faisions notre cours par terre! Et dire que nous nous plaignons de ce qui nous manque… Avec peu, on peut tout faire ?! J’admets cependant la difficulté pour gérer la concentration des enfants où tout ce qui passait les perturbait, une voiture , un vélo… un papillon...tout !! =) Enfin, il faut bien s’adapter de temps en temps… ;)Nap time

Cette ville était LA DERNIèRE étape de mon voyage étant donné que j’avais mon avion à prendre en direction de chez moi depuis Madras/Chennai airport. Pour ce dernier weekend, j’avais trouvé une parfaite couchsurfeuse : une américaine d’une trentaine d’année, en Inde depuis peu pour enseigner l’anglais, où je suis resté deux ou trois nuits avant le décollage. Nous avons fait les dernies achats ensembles, quelques souvenirs et  autres plaisirs exotiques qui ne m’auraient plus été permis ensuite, et nous sommes sorties avec ses collègues prof. Sorties dans des bars où l’on ne trouvait que des étrangers : Madras en effet a comme particularité d’être pratiquement bannie des boissons alcoolisées et seuls les bars des hôtels pouvaient servir ces « substances ». Par son intermédiaire, j’ai rencontré d’autres professeurs de son école et une … qui a été la plus grande coïncidence jamais survenue au cours de ce voyage d’un an ; que je connaissais déjà!! Je vous explique :

Le plus surprenant est que cette fois, contrairement à toutes les autres coïncidences survenues pendant l’année,  il ne s’agissait pas d’un autre voyageur croisé  sur la route… Ceux qui se retrouvent dans une guest-house, ayant les mêmes conseils du Lonely Planet, ou bien visitant les mêmes lieux… Non!

Jaislamer desert

Cette fois, la rencontre était bien plus étrange !!
Pour être plus précise, j’avais déjà rencontré Gigi, cette américaine prof et collègue en Inde de ma couchsurfeuse,… en Italie 2 ans auparavant!

Elle : américaine, Moi :  française, Rencontre en 2007 en Italie – Padoue plusieurs fois.
Nous avons en fait des amis italiens en communs. En 2007 nous nous étions rencontrées et nous avions bavardé au cours de 2 ou trois soirées. Elle voyageait alors dans le pays et je vivais là-bas. Et nous voilà de nouveau, dans un tout autre continent et tout autre contexte- En Inde où elle travaillait et où je voyageais!! Dans une ville d’approximativement 5millions habitants… Le soir de mon DERNIER JOUR DE VOYAGE around the world !!

Un coup de pot ? ! … Un signe du destin ?! Un bon fou rire en tout cas !!

Mais bon, ce n’était pas la dernière petite histoire du voyage, un autre encore m’attendait à l’aéroport…
Une un peu moins drôle pour être honnête …

Ainsi, dimanche matin 15 août 2009, exactement 365 jours après mon départ pour ce long voyage et le jour de mon retour à la maison, j’étais supposée prendre mes avions: Madras – Londres, puis Londres-Paris. Selon les étapes obligatoires, j’avais confirmé le vol en appelant les compagnies aériennes et, suite à leur confirmation, je me suis présentée super tôt pour mon enregistrement.

Mais il y avait un problème… Bien sûr! ;)

La confirmation n’avait pas être complétée, le paiement ou quelque chose d’autre n’avais pas été clôturé et concrètement je ne pouvais pas montrer dans l’avion!

J’étais si prête à y aller… Après une année, j’étais décidée, j’avais pensé à mon retour, et surtout j’avais fini mon budget, dépensé tout mon argent en liquide et mangé toutes mes réserves de nourriture indienne! Il était temps!

Indian thali

Mais non … British Airways était positif, il y avait un problème et je devais traiter avec mon agence de voyage française émettrice de mon billet, pour pouvoir résoudre le problème. Facile… Essayez donc de contacter une agence française (sans un sous en poche soit dit en passant …) un dimanche … de la semaine du 15 août… IMPOSSIBLE! L’agence était fermée pour vacances… Aucun numéro  de secours ne m’avait était communiqué… Et pour ce qui était de British Airways tous les bureaux étaient fermés le dimanche… Rien ne pouvait être fait sur le moment… Et le vol du 15/08 est parti sans moi.

Le problème était qu’il n’y avait aucun moyen que j’allais réussir à parler aux bonnes personnes et résoudre mon souci avant le départ du vol suivant pour Londres le lundi 16/08 à 8h du matin…! Les bureaux allaient encore être fermés et les membres de l’agence de tourisme toujours à se faire bronzer la couenne pour au moins une semaine de plus …!!

Il fallait que je trouve ma propre solution et réfléchisse à combien de temps j’étais prête à « patienter »avant de rentrer…

Hampi's chill

Je souris maintenant que j’y pense, mais je n’étais pas bien fière à l’époque! Je peux vous le confirmer!

Pour ajouter un peu d’amusement à l’histoire, quand vous n’aviez pas de billet pour un vol à l’aéroport de Madras, vous ne pouviez pas entrer dans l’aéroport… Toutes les portes étaient surveillées pas des gardes avec les listes des passagers pour les avions du jour. Où, évidemment, je ne me trouvais pas!

Et voilà ma jolie situation : plus de sous, plus de contact avec l’intérieur de l’aéroport (ses sièges confortables, ses toilettes…) Et mon assurance de voyage était  à expiration à la fin de ce même jour… ! Un an d’assurance backpacker, j’étais arrivée à sa fin !
Je ne parle pas du fait qu’il n’y avait aucun Internet Café dans les alentours, ni un bureau de British Airways, ou tout autre sorte d’agence de voyage… et que je me trouvais à 20km de la ville et concrètement de l’accès au reste du monde (j’avais dépensé ma dernière roupie avec le tuk-tuk, pensant que j’allais être nourrie dans l’avion et ne plus en avoir besoin… Quelle idée !?!).

Je passe les détails où j’harcèle ma mère, en appelant en PCV (elle qui paie!), en la faisant appeler les agences de voyage depuis la France, et en essayant d’atteindre le reste de la planète pour trouver une voie de sortie…

Prendre une chambre dans un des hôtels trop chers de l’aéroport m’est passé par la tête; vu que je n’allais pas être partie ni le dimanche ni même le lundi ?! Mais craignant de ne jamais être remboursée de ces dépenses supplémentaires, je décidai “de prendre sur moi” et de faire comme tous les locaux :

S’assoir, attendre et regarder autour passer les vaches, ou dans ce cas présents les hôtesses de l’air, les voyageurs, les tuk-tuk et et les taxis…!

Timeless

Un des gardes de l’aéroport qui m’avait pris en sympathie (marrant de voir une backpackeuse roder pendant des heures partout dans l’aéroport, et tenter toutes les deux heures de forcer avec diplomatie les entrées pour aller aux toilettes !) m’avait informé que le manager de l’aéroport pourrait m’aider : ainsi, pour accorder un peu de repos à ma mère, aussi bien qu’à la dame des cabines de téléphone je me suis dit que je pouvais me mettre à  harceler quelqu’un d’autre. Et il est vrai que je n’avais pas grand-chose d’autre à faire… !! Et puis j’étais toute légère vu que mon sac à dos était presque vide ayant donné tous mes vêtements et mes “produits de beauté” (bien grand mot quand vous pensez à la taille de ma trousse de toilette) et pouvais aussi utiliser un chariot et me déplacer sans tout porter, comme un sans abri  bien organisé!

J’ai du coup rendu visite au manager de l’aéroport,  qui a bien aimé mon histoire, mais qui n’a pas été assez convaincu pour me payer un hôtel comme ils le pouvait. J’ai été aussi présentée à son assistant, puis à son remplaçant pour le tour de la nuit (du coup rebelote je reconte ma vie, mon voyage et mon beug de billet d’avion de manière un peu plus dramatique, on ne sait jamais ?!)… pour finalement obtenir de l’eau, l’accès aux toilettes, et quelques moments de pauses dans des fauteuils confortables où je pouvais regarder les nouvelles à la télé ! Mais toujours pas de chambre d’hôtel gratos!

Ce message est trop long déjà, je raccourcis …!

Une nuit passe donc, de même que le deuxième avion, et vu que ni British Airways n’était prêt à régler mes souci sans « compensation financière » et que mon agence de voyage restait injoignable, j’ai décidé de m’acheter un billet d’avion. Personne n’allait faire quoi que ce soit pour moi de toute façon, et je n’étais pas assez dans le rouge bancaire pour préférer attendre une semaine entière que rouvre l’agence pour payer elle-même !

Donc j'ai cherché le premier avion BA de l'Inde vers Londres, mais par le téléphone, qui n'était pas facile!J'ai cherché la même société surtout pour éviter "des problèmes de compatibilité" avec mon agence de tourisme...Un petit problème : l'avion que j'ai voulu était pour le 16 ou le 17 août... Période chargée... Mais pas chargée comme chez nous... chargé come en Inde, pays de plus d'un milliard d'habitants!! D’autant que je voulais le vol, avec allez… 20h d’avance ?!Mais j'ai réussi à trouver une place dans un vol! Allant vers Londres depuis Madras le jour suivant et ensuite un autre vol de Londres à Paris... La dernière place disponible....PREMIÈRE CLASSE!YES baby YYYyeeeeeaaaAAAh!Après une année voyageant comme une randonneuse au budget ras-le-sol, 2 jours sans un toit ou une douche à errer dans un terminal...(comme ce film Terminal, sauf que Tom Hanks était À L'INTÉRIEUR de l'aéroport ... petit joueur), la seule possibilité pour moi de retourner à la maison était de prendre un vol en première classe jusqu’à Paris!! India waiting

Le moins marrant tout de même, est quand c’est à vous de payer! Mais bon, aucune autre solution pour moi : J’ACHETE !! Je trouverai une solution plus tard… J’ai peur de rien… on va me rembourser….?! ?!

Sachant que ce vol valait beaucoup plus que la moitié de mes avions de TOUTE l’année …………..

Moins d’amusement aussi quand ils ont dit  que je devais régler le vol cash… : Allez donc à un distributeur automatique de billets (indien) et retirez INR 124483 (Roupies)!!
Un autre combat commencé avec les banques, mais je vous l’épargne car je l’ai gagné!!

Sic… mail….:
“VOUS AVEZ UN ACHETÉ UN BILLET AVEC LA COMPAGNIE AERIENNE BRITISH AIRWAYS LE 17 AOÛT 09 INR VALANTS 124483.  MERCI DE VOTRE FIDELITE, SALUTATIONS, BRITISH AIRWAYS “

Juste comme ça, pour info:

C’était la clé comme si vous l’aviez douté… Toutes les portes s’ouvraient alors…. à la squatteuse française… Accès non seulement à l’aéroport, aux WC, mais aussi au salon VIP Lounge: en Inde bien sûr avant l’avion, mais aussi à Londres  entre les deux vols : accès alors  à  la douche, aux buffets à volonté, à toutes les boissons possibles et imaginables, journaux, divans confortables,  Internet, jolie musique…
Un changement flagrant quand on arrivait du trottoir d’à coté !!

yes… it’s a proper BED!!

Le vol en soit, a été PARFAIT : un lit pour de vrai, une TV rien que pour moi, avec une télécommande (même si la télé était à 10 cm de moi, je pouvais tout à fait ne pas avoir envie de tendre mon bras… ?!), le champagne à volonté, la nourriture dans des assiettes en porcelaine, le menu sur une carte décorée (que j’ai gardé en souvenir!!), buffet pendant tout le temps du voyage : barres de chocolat, des sandwichs, des boissons avec ou sans alcool, des cookies… Autre que les chappattis natures que je pouvais me permettre les deniers jours sur mon voyage…
Un petit kit avec produits de beauté : meilleur que mon ancien que je n’avais plus…!!, chaussettes, crèmes,  masque, brosse à dents… Tout ce dont vous pouviez avoir besoin et même plus!!

Donc j’ai fais mon retour en PREMIÈRE CLASSE dans les vêtements de squatteuse (pas lavée depuis…?!) mais comme une PACHA après avoir fait le tour du globe comme une simple locale partout où j’allais (ou presque)!

Indian desert

Et j’ai réussi à être remboursée TOTALEMENT : plus les frais de paiement international cela va sans dire!!!

Voyez-vous… quand vous étudiez la Négociation Interculturelle, que avez un caractère fort (je garde sous silence mes larmes au téléphone avec ma mère, désespérée pendant trois jours, les jurons et autres pertes de calme !!), et si vous avez quelques bonnes expériences dans des pays différents et un certain pouvoir de persuasion (je me vant je me vant… mais il est vrai que j’étais dans mes droits tout le long, ce qui a vraiment soutenu mes arguments!!) et bien vous obtenez ce que vous voulez! Et même 124483 Roupies !

Et voilà !

Une année autour du globe … plus quelques jours supplémentaires juste pour finir en beauté =)

Pleins de souvenirs … de belles expériences, pas toutes faciles, mais belles (parfois juste à raconter ?!)….

Jaipur

Et puis surtout, une manière de vous faire regarder le monde et votre vie quotidienne d’une façon différente avec des yeux plus calmes, ou moins critiques, plus objectifs ou avec plus de « relativité » ?!…

=)

Et maintenant … un sourire sur mon visage pour longtemps, toujours ?! ou jamais bien loin…

Varanassi smile

…

Merci d’avoir suivi mon histoire

Little message to let you know the last “moves” and to know if you are all good.
I just left Hampi to go to Pondicherry…
In the little village of Hampi, I decided to stay a little (tired to move so much and never stay more than 2nights in the same bed…!) and help out in a Trust.
So here are a few photos of the moments spent there, helping with the homeworks, with the meals, the noses to blow and the hand to wash.
Happilly, in between two English classes and 2 ABC, we had time to do some handicrafts: Pate a sel and hand painting on the wall!!
Lovely place to spend some chill out time, Hampi, with lovely temples, and huge stones all around the landscapes. Temples on top of the hills, with Babas telling you your future, or smoking… or not?!

Now I move to the east, where i will have my flight quite soon…
In Pondicherry, I may work again in a trust or stay in an ashram… to prepare myself for the trip back home?!?!
So enjoy those little photos, and let me know if you liked them.

Bye!!

Sorry, no time for a lot of words this time…. just open your eyes wide wide!!

Some photos of India, and some of Myanmar, as they were missing…

All good even if now I am moving alone again, as Claire flew back… Goa, Hampi, then Pondichery, I think… before closing the “one-year-trip” story!!

Hope you enjoyed it?!

Take care

kisses

Just a few guys…
as here…power cuts like… rain falls… of cows…poop!!
just a glance…
enjoy!!

Soltanto un paio di foto, perche qua’ il corrente se ne va come la nuvole… spero che vi piacerano! bacione spirituale del Rajasthan!!

Juste quelques photos, vu les coupures de courant aussi fréquentes que les bouses de vaches sacrées!!
Faites vous plaisir!!

Bises du Rajasthan…

Jodhpur quiet moment...

Touched by India, so deeply!!
Toccata dall’India, davvero profondo!!
Touchée par l’Inde, vraiment en profondeur!

Quelle force ce pays!
Je vous fait une bise rapide pour vous dire que tout va bien et que je continue, en bonne compagnie (Clairette est avec moi pour 3 semaines), et le coeur et les yeux grands ouverts!
De Kolkata, ville grouillande de vie, croulante où les arbres poussent sur les murs!!
Puis départ vers Varanasi, où nous avons été prises par la spiritualité omniprésente de la ville, ses ruelles, ses temples et les pélerins pleins de foi d’une grande beauté.
Touchant… prenant, émouvant… les immersions, les crémations, les chants et les prières… cela rentre dans les tripes et le coeur… on se sent petit, faible, comme au matin d’une nouvelle naissance?! Difficile de retenir ses larmes, surtout lors de la visite “non-officielle” et “non-autorisée” du Golden Temple lors du mois de Shiva, avec des files de pélerins en transe… Se rapprocher autant de cette efferescence, et pouvoir toucher du doigt le Spirtuel est troublant et fort…
Je me perds dans mes mots, trop difficile à décrire, je m’en excuse…
Nous sommes ensuite parties vers Agra et son Taj Mahal, et son Fort Rouge… impressionnant de splendeur, de travail, de gravures…
Je passe les détails sur les trains avec 8h de retard, les indiens plus que curieux de nous, aglutinés à nos côtés pour “gratter” quelques mots, regards et attentions de notre part…?!
Ainsi, après une journée de visite de la ville et de son Taj… et un autre train… nous sommes arrivées a Jaipur, la ville rose et ses palais… ou du moins ce qu’il en reste!?
Visite du magnifique Amber Fort et de temples à nous couper une fois encore le souffle… pour arriver ici, à Nawalgarh, pour y découvrir les Shekhawati…
Je ne m’attarde pas, navrée, mais le temps est trop court pour voir tout ce qu’il y a dans cette région magique!!
Pas le temps non plus pour les photos, j’n vole une ou deux sur internet pour vous donner une idée, mais les miennes sont bien meilleures!!!
Je vous embrasse,
Phirmilengue!! (en phonétique!!)

Laure

Little message as I have just left China, with a little sadness I have to admit, as I really enjoyed Yunnan its people and its landscapes! … in order to come back to Thailand!

After trekking in Xishuangbanna in the south of Yunnan, I went to enjoy the old Dali city, in the higher countryside, and then I towards Lijiang, other old heritage of the Yunnan province, where the Naxi people live still now…! But most of them are old….. and still so strong!!

I went trekking some more in the Tiger Leaping Gorge, where I enjoyed some time alone, thinking, singing, and having the Mother nature all for myself!
It was completely fine, enjoyable, lovely, (excpet for the rain, the and holes in my shoes!!) and would have stayed that way if I had not followed the advices of that kind farmer kid… who sent me to a trail… going towards the next village and the Guest-House I looked for… but on the longest ever!!
Finished the trek at 10.30PM!! with my tiny lamp, hoping to see some lights, find a roof, and a bed for the night at one point!!
But eventually I did, and even without fear!
Well almost no fear… apart from the leeches!!
I saw many on the jacket, and i HUGE one enjoyed my blood for a long time!! rrrrr

Then I enjoyed some laid back time in Kunming (and put MANY new photos on the FlickR site… go check!) and Shilin Rock mountain…

But now all good! Bkk for a few day with all the people I know, a lot of happy moment, couchsurfing and other pleasure before heading to Burma on the 21st for more than 2weeks!!

Time is up!!
Take care guys!!

Two months is a long time, but… 9 and 1/2 traveling as well… and time runs always against me!!
So here the last news and photos!

After the last news I gave… well… I kind of respected my first ideas by going through Cambodia from west to east.
Visiting then the Angkor temples for a few days… amazing!! see the photos…
Then learning a lot about the Cambodian history in the capital Phnom Penh, chilling on the coast in SianoukVille, Kampot and Kep… visiting some caves and chatting with some fishermen…
I also went to a few islands on the Mekong with bikes, enjoying the quietness of the areas with no cars, no motorcycles, and just “hellos” from everywhere, (just happy Cambodian people, sharing it with you… really!), the sounds of the white cows and the fruits falling from the trees…!

I passed the Lao boarder in Dondet, where I enjoyed for just a couple of days the other quietness of another island on the Mekong, with more tourists but as many happy people as in the country next door!!

I then allowed myself a full immersion, as a “solitaire”, in the villages up in the mountains in the center of Laos. Around Tha-Kaek. 4 days of riding a little motorcycle, on the remote dirt roads, with kids running around, small huts and animals everywhere! Beautifull landscapes there, and a sensation of freedom… seeing the country “passing in front of my eyes” like a documentary that I get to direct!!! And a cave completely crazy there by the way, “Tham Kong Lo” cave I think, that you visit by boat going through a tunnel / gallery / HUGE cave of 8KM long!!
Under a mountain, with your little head-light you just try to imagine, sitting on this “wood log”… what’s around you… as you see 5% of what is actually there!?!?
Scary….
You know it is huge as you feel the fresh air coming on to your face… from who knows where…!! And some ceilings lightened… at least a few… with colors and unbelievable shapes!!
Weird…
And then, when you get to the other side of the mountain… you get out a little from the boat… rest… and then go back! 8 more KM !!
After this discovery of the villages, with some home-stays and little “Lao-English-hands-chats” I moved towards the capital of Vientiane to request a visa to China! New plan!

No more Vietnam, instead, Yunnan!
I got to meet for a few great days Juliette and other friends in Vang-Vien, where you can party, enjoy the rivers and the landscapes around, to discover on my own Luang Prabang and its artisans, its architecture and its waterfalls!! Photos to come…
I do have a little problem of compatibility of my camera to the computers I use, which explains that I could not upload all my photos on flickR. But you will have enough of these ones so…!!

My last destination in Laos is then Luang-Nam-Tha and its villages and mountians, towards the Chinese boarder.

There, I plan on trekking in the jungle around Jinghong, than see some rice terraces towards Yuanyang that blow your mind away, see Dali and Lijiang then hike in the Tiger Leaping Gorge trek. For all had to move a bit my flight to Burma, but will still have too big weeks there!!

Here are the news! Apart from the 30 years-old weekend… I am still sending the invites… but it does take a little while to get motivation for this also!!

Take good care of you all.
And let me know how you all do?!

Kisses “on the boarder”!

I just finished to dry myself after more than a week of Water Festival here in the northern Thailand!
Amazing way to party for the end of the year…! and during a real long time, people throw you buckets of water, streams from hoses, anything wet they’ll find… you’ll get all of it on your face!!
Anyway… to let you know the road I have been following lately…
After spending a few days in Bkk with my brother, we moved towards the north in Chiang Mai where they party the most for the new year… Maybe because they have a river running around the old town, making it easy to refill!?! Who knows…?! We visited the area, saw some Thai boxing (was something to here I think, may be my last time though…), and moved towards Chiang Rai and the Golden Triangle: which is, to explain a little more, the region linking Burma, Lao and Thailand. Where also, time ago, as people say, was taken place some traffic of drugs I believe… Or it is just a legend…?!
To be able to enjoy it the most we rented some motorcycles and moved around the north of Thailand, between Chian Rai, Mae Sai, Mae San, Mae Salong, DoiTung… along the borders and the Mekong River. Curvy mountains, beautiful landscapes, and lovely people all along the road…
After returing to Chiang Rai, visting the White temple (the Chapel of Wat Rong Khun), we now are in Pai, little laid back town close to many mountains, waterfalls and ready to explore the area for a few days.
After that, I will let Mathias (my brother) enjoy the thai islands, and w’ill head towards Cambodia and hopefully Vietnam if I have the time!

Here you go… you know all of my late news!
Let me know some of yours!!

Take care!